随着北极永冻层的融化,很多地方都崩塌了,但这些崩塌的永冻层中蕴藏着无数的宝藏。在俄罗斯,越来越多的人选择在夏天到西伯利亚寻宝,寻找长毛象象牙、远古生物遗骸或隐藏在永久冻土中的黄金宝石,这可以让一些人获得丰厚的回报。
猛犸象象牙是制作手工艺品的好材料,在国外很受欢迎,而古生物的遗骸可以卖给科研机构,价格往往很好。更不用说黄金和宝石了,西伯利亚,俄罗斯本身就是一个矿产资源丰富的地区,现在已经成为淘金者的新天堂。俄罗斯也是世界上最大的天然钻石生产国。
北极冻土的融化,可能会带来一场“寻宝”的狂欢。虽然它会给人类带来更多灾难性的后果,但它在科学研究中给古生物学家带来的惊喜还在继续。
去年夏天,在俄罗斯西伯利亚的永久冻土中发现了一种生活在14000年前的古老生物。这种古老的生物看起来既像狼又像狗。简而言之,它是一种古老的犬科动物。为了确定这种古老生物的具体身份,俄罗斯招募了一个韩国研究团队对这种生物的DNA进行分析,最终获得了这种动物肝脏和肌肉组织的RNA成分。
然而,在现有的犬类基因库中,科学家还没有找到一个能与之匹配的物种。
根据学者们长期以来的观点,狗是人类驯化下由狼进化而来的动物。那么,14000年前西伯利亚寒冷的平原上有人类生活的痕迹吗?2008年,科学家在西伯利亚的一个洞穴中发现了一个距今约4万年前的古人类趾骨化石,这意味着4万年前的西伯利亚就有人类活动的痕迹。那么这种生物在当时是古代人类饲养的宠物狗吗?
目前,科学家还在研究它的具体身份。