位于美国北卡罗来纳州基瓦岛，面积仅108平方公里，常住人口1700余人，是著名的旅游胜地，每年吸引着世界各地的众多游客前来度假。这里环境优美，野生动植物随处可见，岛上茂密的森林和优良的湿地为短尾猫提供了捕食和养育幼崽的场所。几年前，基瓦岛生活着35多只短尾猫，成为世界上短尾猫密度最高的地区之一，一度让岛上的居民非常自豪。

图:基瓦岛上的短尾猫

但近两年发现，生活在岛上的短尾猫不断“神秘死亡”，其中2020年就有7只。曾经，居民一周可以看到短尾猫几次，但现在要花很多天才能看到一次。动物学家估计，目前岛上短尾猫数量已降至10只以下，面临更大的区域灭绝风险。

图:基瓦岛一条小路边上的短尾猫

那么，加速短尾猫死亡的原因是什么呢？为此，动物学家对基瓦岛进行了调查，找出了原因:鼠药的滥用正在杀死这只美丽的猫。

比如最近生物学家对一只短尾猫的尸体进行解剖后，发现体内有四种杀鼠剂，包括第二代抗凝血杀鼠剂，可以对鸟类和哺乳动物起作用，吃一次就会死。在此之前不久，一只短尾猫被证明是被老鼠药毒死的。7月底，另一只短尾猫可能因误食老鼠药而死亡。动物学家尚未宣布他的具体死因。

图片:动物学家捕捉到一只带全球定位系统定位项圈的短尾猫

那么，短尾猫是如何吞下老鼠药的呢？据调查，近两年，当地居民经常投放灭鼠剂灭鼠。短尾猫可能因误食含有杀鼠剂的食物而死亡，或因捕食吞食杀鼠剂的啮齿动物而死亡。在美洲大陆，短尾猫主要以兔子为食，但在基瓦岛，棉鼠是短尾猫的主要猎物。因此，短尾猫更容易通过食物链摄入杀鼠剂。

如今，基瓦岛是短尾猫的“毒岛”。如果居民继续滥用老鼠药，毫无疑问，短尾猫很快就会从岛上消失。现在，基瓦岛上的政府部门和动物保护组织正在呼吁居民不要使用杀鼠剂，也不要对短尾猫使用更安全的替代品，以减少对短尾猫的威胁。

图:两只短尾幼猫

在世界范围内，鼠药的滥用对野猫造成了极大的威胁，美洲狮、短尾猫、卡拉卡尔、薮猫和豹猫都是间接受害者。对于那些以啮齿动物为食的鸟类，我们更难知道它们中有多少是死于啮齿动物滥用药物。