奥地利国家图书馆位于维也纳市中心约瑟夫广场旁，是世界上最宏伟的图书馆建筑之一，拥有世界上最宏伟的阅览室。它的前身是哈布斯堡王朝的皇家图书馆。虽然当时是皇家图书馆，但它的藏书也是供公众使用的。它在当时是一个罕见的学术机构，直到19世纪仍保持着德语国家最大图书馆的地位。

18世纪初，在“神圣罗马帝国”时期，卡尔六世皇帝下令建造一个专门的图书馆来保存皇家书籍，该图书馆于1726年左右完成。图书馆建成后，卡尔皇帝亲自颁布了图书馆的使用规则:禁止溜进图书馆。不要把手放在书架上。需要什么书都应该要。使用时，保持书籍整洁，不要撕裂、针刺等损坏书籍。禁止在书上乱涂乱画，允许放置书签，从书上摘抄内容。不要坐着看书。不能在上面写字，墨水和细沙要远离书本。不要来无知的人，仆人，游手好闲的人，说闲话的人，吹牛的人，游手好闲的人。图书馆应该保持安静，不要大声朗读，以免影响他人。如果你想离开，你应该合上书。如果是小书，要当面还；如果它很大，应该把它放在桌子上，并通知管理员把它拿走。在这里读书的人不用付钱，离开的时候应该更有钱，应该经常来。

整个图书馆最值得一看的是中间的豪华大厅，曾不止一次被各国旅游媒体评选为“世界十大最美图书馆”之一。豪华的大厅是典型的巴洛克建筑风格。四根白色大理石柱支撑着一个皇冠状的圆形拱顶，周围有八扇圆形窗户。阳光照耀着华丽优雅的装饰和金光闪闪的古籍。整个大厅辉煌、流畅、宏伟，展现出哈布斯堡王朝的辉煌与奢华。

大厅分为三个部分。大厅中央矗立着卡尔六世皇帝的全身雕像，周围是卡尔的祖先和奥地利历史上的重要人物和将军的雕像。穹顶是丹尼尔·格兰的巨幅壁画，具有多重象征意义。它不仅显示了卡尔六世对知识的尊重，也颂扬了卡尔六世战胜土耳其、西班牙、法国的伟大成就。在这个椭圆形大厅的两侧，由大理石柱子隔开，有两个以“战争”和“和平”为主题的收藏大厅。如今，游客进入的第一个大厅是战争主题，屋顶的壁画也展示了战争的场景。最里面的大厅主题是和平，原本是皇室成员阅读的地方，其壁画表现了对和平的向往。大厅里，两层的胡桃木书架围绕着墙壁，密密麻麻地摆放着不同年代的古籍。古董书架从地面一直到墙顶，四周是夹层走廊。穹顶和侧廊上的巨幅壁画与嵌在墙内的雕花书柜融为一体，让人感觉仿佛在浩瀚的书海中畅游，置身于艺术殿堂。

奥地利国家图书馆至今仍广受赞誉，不仅因为其宏伟的建筑和装饰，还因为它是欧洲乃至世界上第一个可供公众使用的皇家图书馆。统治奥地利的每一代哈布斯堡君主都有爱读书的传统，积累了大量的书籍。经过几千年的积累，奥地利国家图书馆目前拥有800万册藏书，收藏了从古代、中世纪到现代文明的珍贵原始手稿。其中有古埃及托勒密王朝亚历山大图书馆的纸莎草纸祭祀仪式目录，7世纪拜占庭王室每日祈祷的金页，9世纪巴格达阿巴西王朝手工制作的密密麻麻的卷轴，日本江户时代浮世绘大师小川弘树的《东海道五十三回》版画。除此之外，奥地利国家图书馆还有几幅中国书画，如《大一统地理图》、意大利传教士利玛窦在明朝万历年间30年在中国绘制的世界地图、清朝康熙时期第一幅用经纬线绘制的国家地图《禹皇帝全图》，以及其他一些珍贵的明代中国孤儿书和清代珍本。

可以说，不仅是那些历史悠久的珍贵古籍，还有历经400多年洗礼仍在积累和守护人类珍贵文化记忆的奥地利国家图书馆，本身就是一个奇迹。