影响曝光的重要机制之一通常是指镜头组中由大约5至9个金属片组成的控制装置，它可以形成不同大小的圆圈来控制进入镜头的光量。我们可以把光圈比作水龙头，把光比作水。光圈越大，单位时间入射光越多。

(2)调整景深效果——这是光圈的重要作用。孔径大，景深小；孔径小，景深大。景深控制是摄影的重要技术手段之一。

(3)影响成像质量——这是光圈的作用，容易被忽略。对于任何相机镜头来说，某个光圈的成像质量是最好的，也就是受各种像差影响最小。这个光园俗称“最佳光圈”。“最佳光圈”的准确位置可以通过使用特殊仪器来测量。一般来说，最好的光圈在f8左右。当大于最佳孔径时，球差和彗差逐渐增大；当小于最佳孔径时，衍射逐渐增大。