慈禧是中国历史上帝王时代少数长期掌权的女性。她在政治技巧上非常娴熟，尤其擅长操纵朝臣之间的权力平衡，从而维护自己的绝对权威。因为她的能力，清朝延续了几十年。

1908年11月14日，光绪皇帝去世，大航皇帝没有继承人。慈禧被醇亲王载沣任命为摄政王，她的儿子溥仪是皇帝。年号宣彤，慈禧被尊称为太后。

1908年11月15日17时，慈禧在中南海一鸾堂逝世，享年74岁。

慈禧病逝前，她在一鸾殿临终前召见军机首辅、清太子奕劻，命其前往河北遵化州清东陵检查陵墓工程。

慈禧陵位于普陀谷，钱璐陵位于蒲襄谷，第二陵原建于同治十二年，形制规模相近。然而慈禧太后的陵墓在光绪年间完全重建，耗费了大量的金银，因此其宏伟的建筑在东陵加冕。虽然工程还没有完全完工，但是在慈禧即将离世的时候，慈禧还是派出了朝廷的官员来做最后的安排。

清太子奕劻接管他的生活后，他根本不敢停下来，即带着随从冲向东陵。

然而，包括庆亲王本人在内的所有朝臣都没有料到，慈禧让奕劻奔到东陵的真正意图并不是她的葬礼安置，她最关心的是陵墓建设的进展。其实她最关心的是她死后朝廷的变化。

那么，慈禧为什么要派清太子奕劻去东陵呢？到底是什么意思？

对于清太子奕劻来说，慈禧既让人讨厌，又让人无奈。

清朝皇子奕劻获得了近代史上最多的骂名，仅次于李鸿章。然而，与李不同的是，李的名声太坏，他签署了许多卖国条约，而则因贪脏枉法、自私自利、出卖官职而臭名昭著。

奕劻于道光十八年三月二十四日生于北京。他是清朝乾隆皇帝的第十七个儿子林勇的孙子。林勇有六个儿子，第三个儿子是梁青县的王绵成，第六个儿子是林勇第六个儿子的长子。从小，他就收养了王冕，峻青，作为自己的继承人。后来，渑兴因受贿觊觎王珏，事发后去为盛京辩护。

“我早年很穷，学会了教书和读书，靠书法和绘画谋生，所以挣了一点收入。”在我年轻的时候，奕劻的家庭并不富裕，他的父亲因为一些事情被流放。十几岁的时候，奕劻挣不到多少钱，所以他不得不靠做家教和卖字画为生。因为他的书法很好，善于模仿世宗雍正帝的文字，在绘画方面也很有成果。他擅长山水画，在美丽和优雅中赚钱。赞，据说他当时住在慈禧娘家隔壁。慈禧的大哥桂香河和他关系很好，所以他替赵翔给太后写信问候，被慈禧发现并赏识。

咸丰二年正月，被封为贝子。咸丰十年正月，因咸丰帝三十岁，易匡金封贝勒。同治十一年九月，同治皇帝结婚，奕劻被授予郡王的称号，并被授予指挥大臣的职位。光绪十年，出任宰相、户部尚书，成峻青王。光绪二十年成为太子，光绪二十四年成为“铁帽子王”。

清太子奕劻虽然平庸无为，却升任首席军机大臣、内阁总理，大权在握。私人党派聚集在执政党和反对党内外，他的羽翼丰满。袁世凯也在他的帮助下走向了权力的巅峰。

慈禧太后知道，一旦她死了，清朝的太子奕劻极有可能兴风作浪，图谋不轨，甚至篡位。

有传言说，清太子奕劻勾结袁世凯，准备秘密起义，废光绪皇帝，让奕劻的儿子继位。慈禧以精明干练的战术和心机，迅速发布诏书，将镇守京师的北洋军阀段的第六镇全部调离北京，并命令自己的心腹、军务部长兼兵部部长迅速派军队第一镇入京，以防不测。因为北洋军的六镇，只有第一镇被满清铁良控制，其余都被袁世凯的亲信控制。

由此可见，慈禧是奉诏命奕劻前往东陵，以存后顾之忧。